Знакът за долар е един от най-разпознаваемите символи в света. Истинският му произход обаче все още е въпрос на дебат.
Митът за връзката на САЩ
Много хора погрешно смятат, че знакът за долар произлиза от припокриването на буквите U и S, които символизират Съединените щати. Тази идея стана популярна благодарение на писателката Айн Ранд, която в романа „Атлас изправи рамене“ заявява, че $ символизира свободата и постиженията. Тя твърди, че знакът е съставен от началните букви Съединени щати. Тази теория обаче не издържа проверката на фактите.
Преди 1776 г. регионът се е наричал Обединените колонии на Северна Америка, а символът на долара вероятно датира още по-рано. Има и подобна версия, че $ означава „единица сребро“ (единица сребро), но тази теория също се счита за погрешна. Въпреки популярността на идеята на Ранд, изследователите отбелязват, че знакът за долар е имал много различна еволюция.
Теория за стълбовете на Херкулес
Една от по-рядко срещаните, но интересни теории свързва символа $ с митологичните стълбове на Херкулес. През Средновековието тези стълбове са били изобразявани на испански монети, преплетени с панделки, които образуват форма, подобна на знака за долар.
Двете вертикални линии символизираха самите стълбове, а лентата беше извитата част. Тази версия изглежда привлекателна, защото прилича на древна символика. Повечето съвременни историци обаче се съмняват в неговата надеждност.
Стълбовете на Херкулес са по-скоро художествен елемент, отколкото източник за създаването на знака $. Въпреки това идеята продължава да съществува като романтична, но малко вероятна теория.
Испанско песо като основа на символа
Най-разпространената и най-вероятна теория свързва символа $ с испанското песо. Преди въвеждането на долара през 1785 г., песото е било широко използвано в Америка, дори в британските колонии. Благодарение на стабилността и високото съдържание на сребро, песото се превърна в основна валута на региона.
Обикновено се съкращаваше като Ps, където буквите P и S впоследствие бяха обединени в един знак. Постепенно извитата част на P се превърна във вертикална линия, създавайки съвременния знак за долар. Тази еволюция изглежда естествена и се потвърждава от исторически документи. Именно тази теория получи подкрепа от Федералния резерв на САЩ.
Номер 8 и органична еволюция
Друга теория свързва произхода на символа на долара с числото 8. Испанското песо е наречено „парче от осем“, защото е равно на осем реала, по-малка валута. Някои изследователи предполагат, че знакът за долар първоначално е бил изображение на две припокриващи се осмици, които постепенно са били опростени до съвременната си форма.
Независимо коя теория е вярна, произходът на символа е органичен и индиректен. Произхожда от многогодишна употреба върху документи и касови бележки. Символът се развива постепенно, адаптирайки се към нуждите на времето. Както в еволюцията на живите организми, неговата форма се установява чрез постоянно повторение и използване.
